这两首诗是乾元二年（759年）秋杜甫流寓秦州时所作。李白与杜甫于天宝四载（745年）秋，在山东兖州石门分手后，就再没见面，但彼此一直深深怀念。公元757年（至德二载），李白因曾参与永王李璘的幕府受到牵连，下狱浔阳（今江西省九江市）。乾元元年（758年）初，又被定罪长流夜郎（今贵州省桐梓县）。乾元二年（759年）二月，在三峡流放途中，遇赦放还，回到江陵。杜甫这时流寓秦州，地方僻远，消息隔绝，只闻李白流放，不知已被赦还，仍在为李白忧虑，不时梦中思念，于是写成这两首诗。

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