宋神宗熙宁二年(1069)二月以富弼为宰相，王安石为参知政事，议行新法，朝中政治风云突变。而早在仁宗至和二年(1055)晏殊就已亡故，欧阳修则因反对新法，逐渐失势，后于熙宁五年(1072)病故，这些亲人或父执的亡故或失势，使晏几道失去了政治上的依靠，兼之个性耿介、不愿阿附新贵，故仕途坎坷，陆沉下位，生活景况日趋恶化。在这段与先前富贵雍华的生活形成鲜明对比的日子里，晏几道采用忆昔思今对比手法写下了许多追溯当年回忆的词作，《鹧鸪天·彩袖殷勤捧玉钟》便是这其中的佼佼之作。

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