农历五月初五，是中国民间的传统节日——端午节。端午也称端五，端阳。此外，端午节还有许多别称，如：重五节，五月节、浴兰节、女儿节，天中节、诗人节、龙日等等。

　　　　端午游柳湖是平凉的民俗之一，起于何时已无从考证。端午这天，平凉人黎明即起，洒扫庭除，插柳挂艾，迎接端午。其内容主要有：女儿回娘家，挂钟馗像，迎鬼船、躲午，帖符，悬艾，带荷包，游百病，荡秋千，给小孩涂雄黄，饮用雄黄酒、吃粽子油糕油饼“酒麸子”和时令鲜果，游柳湖等，除了有迷信色彩的活动渐已消失外，其余至今流传并得到新的发展。

　　关于端午节的由来，说法甚多，诸如：纪念屈原说；纪念伍子胥说 ；纪念曹娥说；起于三代夏至节说；恶月恶日驱避说，吴越民族图腾祭说等等。以上各说，各本其源。据学者闻一多先生的《端午考》和《端午的历史教育》列举的百余条古籍记载及专家考古考证，端午的起源，是中国古代南方吴越民族举行图腾祭的节日，比屈原更早。但千百年来，屈原的爱国精神和感人诗辞，已广泛深入人心，故人们“惜而哀之，世论其辞，以相传焉”，因此，纪念屈原之说，影响最广最深，占据主流地位。在民俗文化领域，平凉民众把端午节与纪念屈原联系在一起。

　　平凉是一座从容闲适、懂得享受的城市，也是一座潜力巨大、文化品位较高的城市，更是一座极具生态魅力、升值空间广阔无边的城市；当然，她还是一座喜欢美食胜过喜欢运动的城市。仅一个端午节从吃开始到游湖结束，就巧妙的将地域文化与美食文化有机地结合在一起，使载体和底蕴两者相得益彰，淋漓尽致。

　　悬艾叶：

　　艾，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药。民谚说：“清明插柳，端午插艾”。在端午节，人们把插艾作为重要内容之一。家家都洒扫庭除，以艾条插于门眉，悬于堂中。洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，杀菌防病。这些活动也反映了平凉人的优良传统。

　　戴荷包：

　　荷包，又叫香包。端午节小孩佩香包，传说有避邪驱瘟之意，实际是用于襟头点缀装饰。香包内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状，形形色色，玲珑可爱。祈福神明保佑小孩长命百岁，百病不生，辟邪并健康成长。在小孩子的肚脐和额头上抹雄黄，可以防止毒虫入侵。

　　吃粽子

　　端午节吃粽子，这是中国人民的又一传统习俗。其由来已久，花样繁多。晋代，粽子被正式定为端午节食品。一直到今天，家家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子，其花色品种更为繁多。

　　游柳湖

　　 “端午游湖”是平凉人过端午最看重的内容。端午又恰逢平凉时令的春末夏初，清风徐徐，正是出游的好季节。男女老少从下午起就纷至沓来，络绎不绝从南北二门向柳湖涌动。人山人海，如溪流归淙。一入柳湖，花团锦簇，碧水沧天，清风扑面；尘世的烦恼和满身的燥热便如潮水般的退去。小路曲径通幽，与周围景致浑然一体，亭台楼阁点缀在柳荫之间，不露半点人工雕砌痕迹。游人衣著鲜亮悠闲自在，红男绿女争奇斗艳风情万种。万头攒动，看山看水也看人，笑语盈盈，荷包飘香。嬉笑玩闹，纵情自然。龙舟栩栩如生，铁船平和沉稳。童声稚嫩，莺歌燕舞。惠风和畅、柳下情侣卿卿我我，湖色旖旎、老少几代泛舟其上。“为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照”，月上柳梢，游人犹流连往返，兴致未尽。正因为柳湖是集秀美景色、历史传说和时代文明为一体的集合体，在风雨飘摇中贮积了太多的沧桑之变，汇集了自然和人文景观，“端午游湖”的平凉人总想把洋洋洒洒永永远远道之不尽的历史故事浓缩于柳湖中，留下浓浓的却又是涩涩的柳湖情结。因此，人们围绕柳湖才有那么多的话题和活动，成为数百年来无论天涯海角还是近在咫尺的平凉人魂牵梦绕的原由。

　　柳湖无意中配合了平凉人的愿望。近乎朝拜的游湖仪式中，凝结了具体本质性的信仰，又沾染了原始的诗意，因此便被平凉人永恒持久而又轻松有趣的定在了五月端午这一天。