北方的冬季，白雪皑皑。雪号鸟、雪兔、雷鸟、北极狐全都换上了洁白的冬装 。它们的保护色与季节变化配合的如此完美，令人不由地赞叹大自然造化之精巧。 可是凡事都会有例外，雪地上也会出现一些抢眼的黑家伙。哦，那多半是一群大逆 不道的乌鸦。无论是夏天还是冬 　　　
天，它们都是一身乌黑，一点也不想与周围环境协 调。是什么原因使乌鸦如此放肆地暴露自己?原来乌鸦是一种凶悍、喜集群营社会性 生活的鸟类。它们乌黑的羽色至少有2种功能：一是这种醒目色彩犹如商标广告，便 于让同类间互相发现和联络；二是黑色调显现出一种威猛冷酷，对于被它捕食的小 动物或想捕食它的大动物都具有威慑作用。我曾在兴凯湖畔看到大群黄昏归宿的鸟 鸦，数目多达400只以上，黑压压一大片飞在天上有如做巨型广告，不断吸引四周 乌鸦向其靠拢。我也曾在滇藏交界的横断山峡谷，看到一群50多只的乌鸦正在天上 追击一只大鹰，黑翅膀在阳光下闪烁着钢铁般的光泽，威猛极了。而那只平时高傲 凶恶的老鹰此时居然呈抱头鼠窜的狼狈相。我进一步观察其它种类的黑色鸟，如八 哥、鹩歌、乌鸫、黑鹎、黑卷尾、发冠卷尾，凶悍、喜欢群确是它们共同的特点。 在闽江上游河谷，八哥群常达200只，而武夷山阔叶林中黑鹎一群也多达150只以上 。八哥、鹩哥也常攻击体形比它们大的鸟。但黑色鸟中最凶狠的也许是黑卷尾。它 常把攻击体形比它大一倍的红嘴蓝鹊作为一种游戏，在繁殖期它们还会攻击老鹰。　　　
　　　
　　令人感兴趣的是这些黑色鸟多半还有一些羽色黑白相间的“亲戚”，而且这一 系列亲戚们的羽色从全黑到半黑半白可以排出一串序列。如鸦科的：乌鸦(体全黑 )→白颈鸦(颈白其余黑)→喜鹊(黑白各半)→灰喜鹊(仅头顶黑余部灰白占大半)。 又如椋鸟科的：八哥(体黑仅翅有白斑)→鹩哥(枕鲜黄、翅有白斑余部黑)→黑领椋 鸟(黑白各半)→丝光椋鸟(灰白占大半)。可以猜想，黑白相间的羽色可能有更好的 标志作用，更有利于鸟类间的联络。它们很可能还显示了鸟类发育状况等多种信息 。但是通体乌黑的鸟却显得更强悍，它们各有所长，从而在生活方式上丰富了鸟类 生态位，也避免了竞争。但不论是乌鸦还是喜鹊，显然都极注重利用羽色标志来增 强群体内的联系。所以鸟类的这种羽色功能不妨称之为“标志色”。　　　
　　　
　　对于鸟类羽色的功能，除了标志色外，显然还有保护色和婚装两种。极端的婚 装鸟有孔雀、锦鸡、鸳鸯、太阳鸟等。它们雌雄羽色差别极大，雄鸟羽色极艳丽且 形态夸张，雌鸟则其貌不扬与环境溶为一体。极端的保护色鸟有蚁列、虎斑地鸫、 夜鹰类、猫头鹰类。其中前2种鸟是在隐蔽条件好的森林地面活动，而后两种鸟则是 白昼休息夜晚活动。它们共同特点是性格孤僻，白天行动较迟缓，一旦被天敌发现 很难逃脱，故需要最完善的保护色。　　　
　　　
　　极端的标志色当然就是上述的乌鸦、喜鹊、八哥、黑鹎等黑色鸟或黑白相间的 鸟。但在绿色的森林中，黄色的黑枕黄鹂、红色的赤红山椒鸟也是很有效的标志色 。这是因为红黄色的暖调与绿林的冷调能形成强烈反差。其中黄鹂科的标志色可谓 最丰富多彩：黑枕黄鹂、朱黄鹂、金黄鹂、鹊色黄鹂……简直就是一系列森林标志 色大展示。在湿地，白鹭洁白的羽色相对于黑褐沼泽可算是一种醒目的标志色，但 在高空飞翔的鹰看来，白鹭的体羽与周围水面反射的银光极难区分。这真是一个保 护色与标志色巧妙结合的例子，难怪有那么多湿地鸟都以白色为主色调。　　　
　　　
　　在大自然中，取极端标志色、保护色及婚装色的鸟都还只占少数，多数鸟行的 是中庸之道。它们多半通体以保护色为基调，仅在头、胸、翅、尾等部位有一小块 显眼的标志色或婚装色。婚装与标志色区别是：婚装更艳丽夸张且雌雄异色，标志 色则雌雄同色，如画眉通体棕褐色，这对于它所处的林下落叶层显然是很好的保护 色。但它的贯眼纹呈醒目的白色，与身上的保护色很不协调，这一点我以前觉得难 以理解，现在则可用标志色来解释。与它类似的还有暗绿绣眼鸟，浑身黄绿形同绿 叶，但眼圈又呈醒目的银白色。这类鸟既喜集群需要标志色，又很弱小需要保护色 。而许多鸟把标志色(或婚装色)安置在头部，这也是很科学的。因为多数鸟头部运 动最多又伸的最高，把标志色安在头部效果自然好。另一方面当鸟类睡眠时最需要 保护色，这时它们总将头向后别入翅中，那醒目的标志色便看不到了。还有一些鸟 如红尾鸲、蓝尾鸲、红嘴相思鸟、金翅雀等将标志色点缀于翅、尾部，当它们展翅 飞翔时，这些标志色格外分明，而收翅休息时，却几乎看不见了，留下的是与周围 环境溶为一体的保护色。　　　
　　　
　　总之，鸟类羽色不仅美丽悦目，更隐含着鸟类生态的许多奥秘，只要我们悉心 探索，便可能破解其中密码，得到许多意外收获