窗台上放着一个小花盆，里面没有植物——在这一个冬天中，里面的那一株小小的，可爱的小花，在严寒中悄悄地低下了头。干枯的褐色代替了原本鲜艳的花的颜色，花盆里的枯枝败叶，和躺在床上的小艾一样，没有一丝生气。给这个温馨的小房间，蒙上了一层薄薄的阴影。
冬天还没有过去，窗外依然吹着寒冷的风，植物的枝条还是光秃秃的。但是在床上躺了很久的小艾忽然发现，花盆里那堆枯枝败叶中，仿佛有一点绿色在晃动。小艾那双失望的眼睛又开始有了一点光彩。她想去看一看那个弱小而坚强的小生命——那一点微弱的绿色，尽管她的身体没有一点力气。
这一段时间，小艾的妈妈开始发现自己的女儿更加积极了。为了尽快的好起来，她再也没有拒绝喝下那些难以下咽的药水，原来愁眉苦脸的她脸上也有了笑容。
那一点绿色已经长大了，它是一棵坚毅的小野草。它在寒冷中从坚硬的泥土里钻了出来，挺直了腰板，还张开了两片小小的，翠绿的叶片。它所呈现的，是一种勃勃的生机。虽然窗外依然是一片寒风景象，但是在这个小小的花盆里，绿色已经成为了一个病中的小女孩全部的希望。
小艾渐渐好起来了，她已经可以自己下床，走到那盆小草旁边，为它浇水，对着它说悄悄话。连妈妈也不知道，自己的女儿为什么由一个失望的女孩，转眼间变成了一个充满希望的孩子。只有小艾和小草知道她们之间的小秘密。
小艾开始继续看那本没有看完的《钢铁是怎样炼成的》。当她看完书的最后一页时，她抚摸着小草的叶片，悄悄地说了一句：“小草，原来你也有保尔那样坚忍的意志啊。”说完，她转过头，向房间外的妈妈喊了一声：“妈妈，我明天要去上学，我会成为一个坚忍的人的。”
这天晚上，小艾把种着小草的花盆放在床头，在一阵草香中，她正做着一个美好的梦：她，小艾，正迎着刺骨的寒风向着未来走去，前方是一片光明。这个可爱的女孩的脸上，浮现出了一丝微笑。

这一个时刻越来越近了，无名的紧张和恐惧开始侵蚀他的心脏，他突然感觉时间以十倍的速度流逝。周围的喧闹声都没有了，只剩下话筒里传出的一句恐怖的话：“请参加1500米跑的运动员到检录处检录。”
他仿佛被电击了一下似的，浑身都不住颤抖起来，双腿也变得沉重了。他极不情愿地走到检录处，这一段短短的路他用了全身的力气才得以走完。完成一切手续，他站到了起点上。这一刻，连空气也好像凝固了。他不停地深呼吸，试图平静自己紧张的情绪，但是没有成功，反而令全身更严重地颤抖起来。
发令员已经把发令枪举起来了，对准了天上。“预备——”一声有力的号令传来，他绝望地向自己的班级望了一眼：他的同学们各做各的事情，没有一个人留心他的比赛，更别提为他加油了。他原本绝望的心又凉了一大截。
“砰！”一声极响的枪声让他的双腿马上开始了运动。他极力调整自己的呼吸，想让自己跑起来更为轻松。但当他跑完一个半圈时，他终于感觉到了力不从心。他听到了心脏的剧烈跳动和自己的喘息声，两条腿像被灌了铅似的，越来越重，他不得不花双倍的力气在操场上跑起来。原本跑在他后面的选手开始发力，一个接一个地超过了他。他渐渐由名列前茅变成了排行倒数，他痛苦地闭上了眼睛，但双腿仍在不挺地跑着。
在这几分钟里，他想到了许多。他想到了过去，想到了未来，甚至想到了死亡；他感到十分后悔，更无数次想要放弃——他已经不愿意，也没有毅力坚持下去了。他脸上露出了绝望而痛苦的表情，连边上观赛的同学也留意到了，他们准备为他加油，让他坚持下去。
只剩一个圈了，但他已经准备放弃。当他再一次经过自己班级旁边时，他却意外地发现，原本各干各事的同学已经全站起来了。他们大喊着他的名字和“坚持就是胜利”、“以钢铁的意志战胜长跑”的口号。“钢铁”这个熟悉的词刺激了他，他想起了保尔和保尔所经历过的苦难。他为自己想要放弃的念头感到惭愧，他决心跑下去，想拥有保尔那样坚忍的意志。他深呼吸了几口，定了定神，开始了最后的冲刺。
他鼓起全部了力气，向前猛冲过去。这一刻，他的耳朵不再听到赛场里的欢呼和喧闹声，只听到了呼呼的风声。人们都十分惊讶：他就像一匹黑马，在最后的关头从后面猛冲上来，尽管名次的争夺早已结束。他没有获得名次，他输了。
不，他没有失败，他以坚强的意志坚持完成了这1500米的比赛。当他回到自己的班级时，他听到了好友的一声赞叹：“好样的，哥们儿，1500米也能挺过来！”他开心地笑了。在他和他的同学眼中，他已经是一个成功者了。他为自己获得的坚忍的意志而感到自豪。