圣诞节(christmas)，这个名称是“基督弥撒”的缩写。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节，是庆祝耶稣的诞辰，因而又名耶诞节。每年12月25日，是基督徒庆祝耶稣基督诞生的庆祝日，大部分的天主教教堂都会先在12月24日的耶诞夜，亦即12月25日凌晨举行子夜弥撒，一些基督教会举行报佳音，东正教的圣诞节庆祝在每年的1月7日。圣诞节一词也指圣人诞生日，如孔子诞辰日，黄帝、尧、舜、禹、的诞生日，道教也常常借用圣诞一词，佛教中也有佛诞、佛辰的说法。圣诞节也是西方世界以及其他很多地区的公共假日。圣经实际上并无记载耶稣诞生日期，圣诞节是后人公定的。

词源

圣诞这个词的含义是指“基督的弥撒（christ'smass）”，有时又缩写为“xmas”。“即为“基督的一次聚餐”。这个仪式源自《新约》的“最后的晚餐”。而“基督的弥撒（christ'smass）”这个词是希腊语和拉丁语的拼凑，因为christ来自希腊语χριστ??，意思本来只是指犹太人的“受膏者”，引申为救世主；而mass来自拉丁语missa，本意为散会（dismissal），[1] 引申为基督教会感恩聚会。所以有时又缩写为“xmas”。这可能是因为x类似于希腊字母χ（chi）；χ 是“基督”的希腊语 χριστ??（christos）中的首个字母。中国除大陆地区外基本翻译为“耶诞节”，是比较准确的翻译。

圣诞节 - 节日起源

4世纪初，1月6日是罗马帝国东部各教会纪念耶稣降生和受洗的双重节日、称 为"主显节"epiphany，亦称"显现节"即上帝通过耶稣向世人显示自己。当时只有耶路撒冷的教会例外，那里只纪念耶稣的诞生而不纪念耶稣的受洗。

圣诞节

圣诞节图册

后来历史学家们在罗马基督徒习用的日历中发现公元354年12月25日页内记着：“基督降生在犹太的伯利恒。”经过研究，一般认为12月25日成为圣诞节可能开始于公元336年的罗马教会，约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，公元430年传到埃及的亚历山大里亚，耶路撒冷的教会接受得最晚，而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是那稣的诞辰。

12月25日原来是波斯太阳神（即光明之神）密特拉（mithra）的诞辰，是一个异教徒节日，同时太阳神也是罗马国教众神之一。这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒都把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。可能由于这个原因，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。

虽然大多数教会都接受12月25日为圣诞节，但又固各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期（christmastide），各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。自从12月25日被大多数教会公认为圣诞节后，原来1月6日的主显节就只纪念耶稣受洗了，但天主教会又把1月6日定为“三王来朝节”，以纪念耶稣生时东方三王（即三位博士）来朝拜的故事。

耶稣基督降生的故事已经流传了多个世纪，主要根据基督教福音书中的马太福音和路加福音而来。马可福音及约翰福音没有着重记载耶稣的童年生活，路加的版本写于其他三本之后，比较详尽的介绍了耶稣早期的生活细节。

路加描述说，玛利亚年幼时收到天使加百列的消息，身为处女的她借由圣灵受孕。当时罗马皇帝奥古斯都有下旨，叫天下人民各归各城人口普查，于是她和丈夫约瑟离开在加利利的拿撒勒城赶往犹太，这是居里扭作叙利亚总督之后，头一次报名上册，途中他们经过约瑟祖先大卫生活的伯利恒城，在伯利恒因为在乡村旅店已经没有空房，他们只好寄宿在旅舍外面，玛利亚在那儿的马厩里生下了耶稣，这里的“马厩”根据圣经版本不同而不同，但通常是一个喂食槽或是个畜栏。基督出生在伯利恒，伯利恒是约瑟祖先大卫王的家，这就实现了以色列的预言。后来耶稣家逃到埃及是为了逃避愤怒的大希律王的追杀，因为希律王听说了在伯利恒出生一个新

圣诞节

圣诞节图册

的犹太王。当希律王死后，新的犹太王继位，他并不认识耶稣和他的父母，因此耶稣的生命就没有了威胁，这样耶稣和家人返回了以色列，他们定居在拿撒勒。基督徒们相信耶稣是百分之百的人与百分之百的神，某些其它宗教则相信耶稣（如犹太教、伊斯兰教）是神的一位先知，或者是一位伟大的教师。

同时与基督降生的故事从福音书里传向大众的还包括东方三博士（magi，古波斯祭司）参拜的故事，以及耶稣降生时天使向附近的牧羊人报喜的记录。几位博士，看见伯利恒方向的天空上有一颗大星，于是便跟着它来到了耶稣基督的降生地。由于他们向当时的希律王打听新的犹太国王，才导致马太福音中耶稣一家的逃难经历。根据圣经版本的不同，东方博士也作“祭司”、“王”（部落领袖）或“贤者”；他们可能来自阿拉伯半岛，因为他们献给耶稣的礼物里包括“黄金、乳香和没药”。多年以来，天文学家和历史学家给出了一堆相互矛盾的天文事件的组合以解释这一以前从未看到过的巨星。

圣诞节 - 习俗庆祝

礼物

圣诞卡

圣诞卡图册

圣诞卡

圣诞卡（圣诞卡片）在美国和欧洲很流行，许多家庭随贺卡带上年度家庭合照或家庭新闻，新闻一般包括家庭成员在过去一年的优点特长等内容。圣诞节这天，指出天下一家世界大同的理想，只有以和平与仁爱的言行达成。寄赠圣诞卡，除表示庆贺圣诞的喜乐外，就是向亲友祝福，以表怀念之情。尤其对在孤寂中的亲友，更是亲切的关怀和安慰。

装饰

圣诞袜

圣诞袜

圣诞袜图册

最早以前是一对红色的大袜子，大小不拘。因为圣诞袜是要用来装礼物的，所以是小朋友最喜欢的东西，晚上他们会将自己的袜子挂在床边，等待第二天早上收礼。

圣诞帽

是一顶红色帽子，据说晚上戴上睡觉除了睡得安稳和有点暖外，第二天你还会发现在帽子里多了点心爱的人送的礼物。

圣诞装饰包括以圣诞装饰和圣诞灯装饰的圣诞树，户内以花环和常绿植物加以装饰，特别的冬青和槲寄生是传统采用的材料。在南北美洲和少数欧洲地区，传统上户外以灯光装饰，包括用灯火装饰的雪橇、雪人和其他圣诞形象。冬青和槲寄生是传统采用的材料。市政当局也会对圣诞装饰加以支持，在街道悬挂圣诞标语或者是在广场放置圣诞树。

圣诞树

圣诞树

圣诞树图册

圣诞树（christmas tree）是圣诞节庆祝中最有名的传统之一。通常人们在圣诞前后把一棵常绿植物如松树弄进屋里或者在户外，并用圣诞灯和彩色的装饰物装饰。并把一个天使或星星放在树的顶上。

圣诞树最早出现在古罗马12月中旬的农神节，德国传教士尼古斯在公元8世纪用纵树供奉圣婴。随后，德国人把12月24日作为亚当和夏娃的节日，在家放上象征伊甸园的“乐园树”，上挂代表圣饼的小甜饼，象征赎罪；还点上蜡烛，象征基督。到16世纪，宗教改革者马丁·路德，为求得一个满天星斗的圣诞之夜，设计出在家中布置一颗装着蜡烛的圣诞树。

圣诞树在西方，不论是否基督徒，过圣诞节时都要准备一棵圣诞树，以增加节日的欢乐气氛。圣诞树一般是用杉柏之类的常绿树做成，象征生命长存。树上装饰着各种灯烛、彩花、玩具、星星，挂上各种圣诞礼物。圣诞之夜，人们围着圣诞树唱歌跳舞，尽情欢乐。

用灯烛和装饰品把枞树或洋松装点起来的常青树，作为圣诞节庆祝活动的一部分。近代圣诞树起源于德国。德国人于每年12月24日，即亚当和夏娃节，在家里布置一株枞树（伊甸园之树），将薄饼乾挂在上面，象徵圣饼（基督徒赎罪的标记）。近代改用各式小甜饼代替圣饼，还常加上象徵基督的蜡烛。此外，室内还设有圣诞塔，是一木质的三角形结构，上有许多小架格放置基督雕像，塔身饰以常青树枝叶、蜡烛和一颗星。到16世纪，圣诞塔和伊甸园树合并为圣诞树。

圣诞节橱窗

圣诞橱窗也是墨尔本一道靓丽的风景线，每

圣诞庆祝图片

圣诞庆祝图片图册

年的圣诞节来临前商店的橱窗设计人员就会动足脑筋，将这个圣诞节的主题发挥得淋漓尽致，而且绝不会和往年的风格重合，这里也是妈妈最愿意带孩子们来的地方。圣诞爷爷醇厚的嗓音讲述着惊心动魄的经历，故事还是那个故事，但声、光、电的组合更生动有趣。排队入场是玛雅橱窗参观中不成文的规定，栏杆外是急匆匆路过的人流，栏杆内有序参观，每个橱窗有数分钟的演绎。每个橱窗左下角是滚动的屏幕，立体声喇叭中讲述的故事，都能在这里显示，“扫描一下二维码还能下载”。

圣诞节环

西方国家圣诞节其间挂在家门口用的装饰品，通常用绿色的枝叶或藤条（松毛、松针等）和银色的金属及金色的铃铛配以红色的缎带组成主色调绿、白、黄、红代表欢乐喜庆上面写着merry chrismas或者简写为x'mas

圣诞节环最早出现在芬兰。

圣诞老人

圣诞老人

圣诞老人图册

圣诞节期间亲朋好友互送礼物已经被人们接受并认可。神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生。

自圣尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世纪生活在小亚细亚的好心主教。荷兰人在圣尼古拉斯节（12月6日）模仿他送礼物。在北美洲，英国殖民者把这一传统溶入圣诞假期的庆祝里，而sinterklaas也就相应的成为圣诞老人或者称为saint nick（圣尼克）的人物了。在英籍美国人的传统中，圣诞老人总是快活的在圣诞前夜乘着驯鹿拉的雪橇到来，从烟囱爬进屋内，留下给孩子们的礼物，吃掉孩子们为他留下的食物。他在一年中的其他时间里忙于制作礼物和监督孩子们的行为并记录下来。

法语中圣诞老人叫做père noel（与圣诞老人几乎完全一样），其红白相间的衣服曾经使可口可乐公司获得灵感，在1930年代画出了传遍世界的圣诞老人形象。在一些文化中，圣诞老人身旁跟随着knecht ruprecht，或是称作“黑彼得”（black peter）的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了节日礼物，有时圣诞老人与圣诞夫人是夫妻。在圣诞季期间的北美和英国超市，都有小孩可向其要礼物的圣诞老人出现。

在许多国家里，孩子们准备好空的容器，以便圣诞老人可以装进一些小礼物，如玩具，糖果或水果。在美国，孩子们于圣诞夜在壁炉上悬挂圣诞袜，因为圣诞老人说过要在圣诞前夜从烟囱下来把礼物放到袜子里。在其他国家，孩子们把空鞋放到户外，以便圣诞老人可以在圣诞前夜（或圣尼古拉斯日前夜12月5日)赠送礼物。赠送礼物不单单是指圣诞老人，家庭成员和朋友也互相给予礼物。

圣诞大餐

圣诞大餐

圣诞大餐图册

欧美人过圣诞节也很注重全家人围坐在圣诞树下，共进节日美餐。 圣诞大餐吃火鸡的习俗始于1620年。这种风俗盛于美国。英国人的圣诞大餐是烤鹅，而非火鸡。奥大利人爱在平安夜里，全家老小约上亲友成群结队地到餐馆去吃一顿圣诞大餐，其中，火鸡、腊鸡、烧牛仔肉和猪腿必不可少，同时伴以名酒，吃得大家欢天喜地。

圣诞习俗

圣诞颂歌

圣诞节时唱的赞美诗称为“圣诞颂歌”。圣诞颂歌很多，曲谱多取自著名音乐家的名作。经常唱的有《普世欢腾，救主下降》、（joy to the world！）、《天使歌唱在高天》（angels wehave heard on high）、《缅想当年时方夜半》（it cametbe midnight clear）、《美哉小城，小伯利恒》（o little town of bethlehem）、 《牧人闻信》（while shepherds watched their flocks）、《远远在马槽里》（away in the manger ）、《荣耀天军》（angels，from the realms of glory）、《听啊，天使唱高声》（hark！ the herald angels sing）、《圣诞钟声》（i heard the bells on christmas day）、等等其中以《平安夜》（silent night）最为有名。

报佳音

圣诞夜指月日晚至日晨。教会组织一些圣诗班（或由信徒自发地组成）挨门挨户地在门口或窗下唱圣诞颂歌，叫作报佳音，意思是再现当年天使向伯利恒郊外的牧羊人报告耶稣降生的喜讯。 报佳音的人称为，这项活动往往要进行到天亮，人数越来越多，歌声越来越大，大街小巷满城尽是歌声。 

娱乐聚会

很多国家里，商业机构，学校以及组织团体会在圣诞节前几周举行圣诞聚会和舞会。一些组织还会有圣诞游行表演，表演有时会包括基督降生的故事。一些团体还会有露天唱诗活动，如访问邻居家歌唱圣诞歌曲。有些人想用假日唤起人关注人与人之间的关系，参与特别的义工工作，或是进行慈善筹款活动。