班昭的主要功绩在于她继承父亲班彪和兄长班固的未竟事业，整理并最后完成了《汉书》这部重要史籍。《汉书》是一部续《史记》的历史巨著，是中国第一部纪传体断代史，一百篇，共120卷。由于司马迁的去世，《史记》记事止于西汉武帝大初年间。后虽有人补写，班彪认为“多鄙俗，不足以踵其书”。他便收集史料，撰写《后传》60余篇，意在补齐“太初以后，阙而不录”的部分，但未及完成即因病辞世。其子班固继父志，整理其父遗稿，叹其“所续前史未详”，遂开始编写一部始于高祖创业，终至王莽覆亡的（包括西汉全部历史的）《汉书》。后被人告发“私改国史”而被捕入狱。其弟班超获悉，赶赴洛阳上书明帝，幸被召见，班因得以免罪，并被召为兰台令史。班固经过20余年艰苦耕耘，至汉和帝永元元年（公元89年），正当这部巨著即将完成时，又奉命从大将军窦宪攻打匈奴，为中护军。后窦宪因擅权被杀，班固被牵连，死于狱中。《汉书》未成，稿本散乱。幸而汉和帝知道班昭是一位博古通今、学识过人的巾帼奇才，即召她和马续到皇家的东观藏书阁续修《汉书》。昭为继父兄遗志，欣然奉召。在藏书阁经年累月孜孜不倦地阅读了大量史籍，整理、核校父兄遗留下来的散乱篇章，并在原稿基础上补写了八表：《异姓诸侯王表》、《诸侯王表》、《高惠高后文功臣表》、《景武昭宣元成功臣表》、《外戚恩泽侯表》、《百官公卿表》、《古今人表》和《天文志》。至此，这部完整的《汉书》，历经40年的编撰工作，终告完成。虽先后经过四个人之手撰写，但读起来却“后先媲美，如出一手”，十分和谐。除整理、续写《汉书》外，班昭在传播和普及《汉书》方面，也颇有贡献。《汉书》问世以后，读者多不通晓，她还教授大儒马融等诵读。班昭的德才深得汉和帝的器重，和帝多次召她进宫，让皇后和诸嫔妃拜她为师，向她学习儒家经典、天文、数学，从而使班昭声名大震。班昭丈夫姓曹，人们便尊她为“曹大家”（当时人们把学识高、品德好的妇女尊称为“大家”；“家”在此读姑。）后邓太后临朝称制，班昭曾以师傅之尊，参与政事。班昭除在史学方面编撰《汉书》卓有成就外，她还是一位杰出的文学家，著有赋、颂、铭、谏、书、论等文章16篇，辑成《大家集》三卷，但可惜大都失传，现只留下《东征赋》和《女诫》7篇。清代女作家赵傅在《后汉列女颂（并序）》中赞她“东观续史，赋颂并娴。”作为第一位女史学家和文学家，班昭名留青史，光照人间。

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