１、参照标准
   一个人去买碗，他懂得一些识别瓷器质量的方法，即用一只碗轻撞其它碗，发出清脆声音的碗肯定是质地好的。但来到店里，他却发现每一只碗发出的声音都不够清脆。最后店员拿出价格高昂的工艺碗，结果还是让他不甚满意。店员最后不解地问：“你为什么拿着碗轻撞它呢？”那人说这是一种辨别瓷器质量的方法。
   店员一听，立即取过一只质量上好的碗交给他：“你用这只碗去试试。”他换了碗，再去轻撞其它的碗，声音变得铿锵起来。
   原来他手中拿着的是一只质地很差的碗，它去轻碰每一只碗，都会发出混浊之音。合作者变了，参照标准变了，一切都变了。
   生活也是如此，你的参照标准如果错了，那么你眼中的整个世界也就错了。
  
   ２、千年的等待
   纳米布沙漠是世界上最古老、最干燥的沙漠之一，它起于安哥拉和纳米比亚边界，止于奥兰治河，沿非洲西南大西洋海岸延伸2100公里；纳米布沙漠被艾塞布干河分成两个部分，南面是一片浩瀚的沙海，北面是多岩的砂石平原。
   纳米布沙漠年均降雨量不足25毫米，有时甚至数年滴雨不下。只有大西洋的阵阵风暴，每月会给这片沙漠带来五六天的浓雾。想象中那该是一片荒凉的不毛之地，然而，就在砂石平原上，却生长着一种神奇的植物——千岁兰。
   作为纳米布沙漠上独有的植物，千岁兰的根一部分深深扎入砂石中，一部分裸露在地表上：它有一对皮革般的带状叶子，长的可达3米多；这种半似松树球果半似绿色花卉的植物，顶端还生长着如同枸杞一般的红果……
   在那酷热的沙漠戈壁中，干旱时常威胁着千岁兰的生命。因为缺水，千岁兰宽厚的叶片便会渐渐枯萎，看起来就像一堆破布条；炎炎烈日下，风沙还要不停地抽打千岁兰；荒凉的沙漠中，挺立的千岁兰还是动物们的美食……
   如此恶劣的条件下，千岁兰的生命纵然不会短暂如昙花一现，大概也经不起岁月的几番轮回吧。可事实却让人目瞪口呆——千岁兰的寿命竟然长达2000年！
   这是怎样神奇的植物，干旱的日子里，肆虐的狂风中，千岁兰一任动物们吞噬自己的枝叶；而它自己所能做的，只是默默地忍耐、坚忍地等待，等待着雨水的降临。无雨的季节，千岁兰伸展开长长的叶子，尽情吸纳雾气与露水，然后贮存起来，用来渡过生命中的难关……难怪著名植物学家韦尔威特希考察纳米布沙漠时，面对千岁兰感慨万端：“我坚信这是南部非洲热带生长的最美丽、最壮观、最崇高的植物，是非洲最不可理解的植物之一。”
   沙漠上的千岁兰，让我们肃然起敬。人类常常自诩为万物灵长，可我们何曾拥有过千岁兰一般柔韧而顽强的生命？工作的挫折、生活的窘迫、情感的失意都能成为放弃自我的理由，而后日渐消沉下去……我们却忘了，在那个数年滴雨不见的沙漠里，千岁兰骄傲地挺立着，用茁壮的枝叶用蓬勃的气势淋漓尽致地诠释着生命的美丽，最终成就了一段千古传奇。
   一株植物尚且活得如此努力而顽强，我们还有什么理由去漠视自己？面对千岁兰，除了竭尽全力让生命活得热烈活得精彩，我们还能做什么？
  
   ３、迷失的拒绝
   在美国的一所音乐学校，一学年的课程结束之后，音乐老师组织了一场汇报演出，以便让家长看看孩子们的进步。
   孩子们一个个走上舞台展示自己的演奏才华，最后轮到了迭失。但是他的演奏效果不太理想，采用的演奏技巧出不对。演奏结束后掌声寥寥，他的父母感到很失望。
   最后，音乐老师发表了讲话，感谢家长们的光临，然后他走下舞台，同几名学生的家长聊天。许多家长都为自己孩子的出色表演而兴奋异常，有些家长对老师的精心培养表示感激，只有迭失的父母因儿子的表现而伤心难过，羞愧不已。
   当老师走到迭失父母的身边时，他们问老师迭失失败的原因。老师说：“迭失无可救药了，他不用我教他的演奏技巧，所以才会失败。他最好不要在这里继续浪费金钱和时间，去学点别的吧，这样也许对他有好处。
   实际上，迭失的确没有使用老师传授的演奏方法，相反，他按照自己的理解即兴演奏。当父母试图说服他放弃音乐时，迭失果断拒绝了，他说：“他们或许可以否认我的资质，但不能剥夺我再试一次的机会。”他继续全身心的投入到对音乐的独立探究中去。
   数十年后，正是靠着这种难得的独立精神，迭失成了出色的音乐家，他美好的音乐脍炙人口，遐迩闻名。
   不要以为我们一成不变的教育方法都是正确的，从而漠视和抹杀了孩子的独创精神和进取心。不要对孩子经言失败，也许他的努力蕴含着巨大的成功。
  
   ４、不要为自己寻找借口
   美国职业篮球协会最佳新秀杰森·基德，谈到自己的成功历程时说：“小时候。父亲经常带我去打保龄球。我打得不好，总是找借口为自己辩护，而不是去找为什么打不好的原因。父亲就对我说‘别再找借口了，这不是理由，你球打得不好是因为你不练习。’他说得很对。现在我一发现自己的缺点便努力改正，决不找借口搪塞。”
   杰森·基德不愿为自己寻找借口，所以他用自己的拼搏和奋斗证明了自己的存在价值！
   生活中，我们经常可以碰到类似的情况，每当遇到自己不愿干或是不想干的事情，总是千方百计为自己寻找理由，替自己将它推脱掉；每当遇到一项新的挑战，总是自我安慰说：“我干不了这件事情。”然后就闭上眼睛开始设想自己有可能遇到的苦难与麻烦，于是，越想越没把握，越想越觉得自己真的干不好这件事，到最后干脆主动放弃了这件事情。
   许多人就是这样在为自己寻找种种理由时，自己主动放弃了离成功一步之遥的机会。
   其实，无论你做任何一件事，不管你事先有多么充足的准备，事情没有成功之前，总是会有失败的概率，拥有失败的可能性。此时的你怎么办？你是为自己寻找种种理由推脱掉，还是勇敢接受、迎接挑战？
   怯懦者总是有理由逃脱的，只有勇敢者才能主动接受，承担重担。
   如果你是一名勇士，就开始行动吧，用自己的行动证明自己的价值。
   不要为自己寻找借口，要让“放弃、不可能、办不到、没法子、成问题、行不通、没希望……”这类愚蠢的字眼从自己的字典里去掉！
   不要为自己寻找借口，用自己的实际行动去辛勤耕耘，决不把今天的事情拖到明天，拖延是最要不得的坏习惯。
   不要为自己寻找借口，用自己的努力拼搏去迎接挑战，坚决摧毁拖延的坏习惯，今天的事情今天来完成，使自己养成良好的习惯。
   不要为自己寻找借口，要能忍受苦楚，勇往直前，不再理会脚下的障碍。
  
   ５、轮椅上的巨人
   一张平平凡凡的轮椅，一个干干瘦瘦的中年残疾人。在强烈的灯光下，在空空洞洞的一个大讲台上，霍金教授作他难得一次的公开演讲：宇宙的未来。
   讲演是预先录音他的头歪着，唇不动，身子也不动，一个小时，他的讲词是预先录音的，从广播器放送出来，不是美国音，不是欧洲音，也不是剑桥大学的bbc音，是电脑“声音合成器”造出来的声音，有些金属性。在2500个听众挤满了的礼堂里，每个人都静静地听、静静地看、静静地感觉。
   对我来说，这是一次大震惊，是一种奇特的经历。我的思想，随着的声音，随着他讲辞的内容，飞到太空、飞到时间的开始、时间的结束、大爆炸、黑洞、白洞、蚯蚓洞。忽而又回来了，回到轮椅上那个变了形的人，他的身体像个45岁的木乃伊，脑袋却那样美丽，是天文物理、理论物理界最聪明的一个脑袋。
   他说一般小规模的物理定律、化学定律、人类的行为定律，都是有些混乱的，一点点偏差就会造成大错误，所以这些定律只能作短期的预测，但是大规模的定律，如相对论、引力论、量子力学，是简单的，是没有混乱的，作出来的预测比较可靠。虽然我们的知识还不健全，但我们大致上可以判断，10亿年内，宇宙体系是不会有大变动的。之后，如果星系引力增加，高过了现在的“适度”，天体就会压缩，时光倒流，归于毁灭。如果引力低于现在的“适度”宇宙就会永远膨胀下去。
   他说可惜他活到10亿年的可能性不大，因而不能亲眼看到他的推测错与对。而他的预测也不会影响到纽约股票的行情，因为一般人是不在乎10亿年以后的事。这些话引起了全场笑声，从严肃的黑洞边缘，一下子回到了5月的丁香花和软软的春风。那个木乃伊样子的科学家，一下子变成了位活泼的金发少年。
   他像上帝一样解释宇宙……题目大，立论深，我并不能全部听懂，我有很多话要问：时空既然有始有终，“无限”和“永远”是什么意思？那个白热、无限压缩的小点，是大爆炸之前悬在时空中的么？但空间是从大爆炸才开始的，哪来空中？懂与不懂，喜欢与不喜欢，对霍氏的科学无关，霍金给我的震惊，不全是科学，他讲演的方式和内容也不全是科学，就是他畅销600万本，译成31种语言的《时间简史》，也不是严谨的科学专著。这些都不重要，重要的是，在会场上的听众，都被他领到了太空，拜访宇宙的开始，宇宙的结束。他像上帝一样用天体运行的定律，有规有矩地解释宇宙的演进。
   在他的大统一定律里，天、地、人都包括了，科学、哲学和宗教都教包括了，这样，怎么能不使人震惊？当我们感到我们的思想被人引导着在浩瀚宇宙中无边无际地神游时，这个引导者是一个坐在轮椅上、死去一大半的人，我们禁不住问自己：“死”是什么？他全身能动的只有三根手指讲演毕，我参加了他的招待会。本来预备请他在中译本《时间简史》书上签名的，但因他全身能动的只有右手的3个手指而作罢。这3个手指伸伸压压地在小电脑上选字母，拼单字，造句子，五六分钟才能造一个句子，再由“声音合成器”播放出来，成了他要讲的话。听说他花了10天的工夫才完成那一个小时讲演的录音。
   他仍然是眼明耳聪，但问他一句话，五六分钟才得到一句简单的回答。我给他看了许明贤和吴忠超译的《时间简史》，也给他看了书尾译者的照片，并替台湾的读者向他致意。当时他能做的只是一个微笑，他的嘴巴合不拢。
   与他同住同行的共5个助手，3个护士照顾他的饮食起居，一个司机管理他特制的汽车，一个助教替他阅读和写作。
   在他剑桥大学办公室里，有一张特制的大书桌，他的助教把重要的文献复制后列成单行的一长篇，他可以在轮椅上，由左向右慢慢移动阅读，其他的报章杂志则由助教读给他听。
   近年来，他读的不多，但读的精密。他的脑子里装满了数目字和方程式，就像莫扎特装满了整曲整曲的交响乐一样。“想”比“读”还重要。
   有一天他的思想会不会永远被锁住没有人知道他的3个手指什么时候会失灵。也没有人知道他的病什么时候会把他带走。30年前他在剑桥大学研究所患了这种肌肉退化的病，这种病患者平均只有两年半好活，那时他曾酗酒，他曾失望地等死，一年之内他就由每天骑脚踏车到被迫靠手杖步行，他的女友却宣布与他立即成婚，婚后他们有了3个孩子（二男一女）。有人说他能这样奇迹一样地活下来，能有这样一番惊天动地的事业，全是由他勇敢而挚爱的妻子赐予的。一位原苏联友人，也是黑洞专家，最近告诉我，4年前，他要去英国开会，3个月还没有拿到签证，只好打电话向霍金求助，结果只两天，驻莫斯科的英国大使馆就把签证专程送给了他。这个故事说明了霍金先生在非科学圈子里的声誉。
   霍金来了又走了。一个小时的听讲，一个小时会晤，两句话的交谈，萦萦于我心，忘不了。
   在我心中，那一扭曲的干瘦身体，在轮椅上扩大，像大爆炸那样膨胀着，经过行星、恒星、天河，飞到100亿年之前，飞往10亿年之后，一个顶天立地的巨人！
  
   ６、找一抹真的彩虹
   盖茨在一家大学的毕业典礼上提出十一项人生忠告，台湾《苹果日报》卜大中的社评引用这些忠告与应届毕业生共勉。十一项忠告我偏爱四项：第二、这个世界并不在乎你的自尊，只在乎你的成绩，有了成绩再去强调你的感受不迟。第七、你的父母变成这样无趣是因为他们忙付你的开销、洗你的衣服、听你吹嘘你有多了不起。所以，在你拯救给你父母那代人破坏的热带雨林之前，先整理一下你的房间吧。第九、人生没有寒暑假，没有哪个雇主有兴趣帮你寻找自我：请用自己的时间去找吧。第十、电视上演的不是真实人生：真实人生中每个人都要离开咖啡馆去上班。
   这几项人生忠告简明而实际，像我这样尝遍江湖况味的资深市民看了只恨盖茨不早三、五十年说，害我抱感受抱自我在心灵咖啡馆白泡了那么多年！当然，跟所有年轻人一样，我年轻的时候听到这些忠告也会埋怨盖茨在泼我冷水：我不相信人生是不公平的；我不相信三十出头的我当不了百万年薪的副总裁；我讨厌我的老板那么不讲理；我不觉得我应该在快餐店打工，我甚至觉得像我这样了不起的人根本就不应该憋满肚子的委屈去打工。老天爷爱开玩笑，整我整到我活过半百了才让我观赏一出警世的名剧：董建华一生没有给他父亲以外的人打过工，坐上香港第一把交椅之后他不但学不会不亢不卑的应付他的北京老板，他也学不会不偏不倚的领导他的香港公仆，他的才能于是不三不四，他的班子不伦不类，他的政府不上不下。“你现在该明白了吧！”老天爷抿嘴对我说。
   难怪卜大中引用了盖茨的十一项忠告还不放心，还要劝台湾的毕业生不要相信政客们说的话，不要看太多电视新闻和电视连续剧，说这些都“会误导你错误认知真实世界”。他还叮咛毕业生不要相信杂志上介绍的名人成功故事，尤其是财富名人：“他们绝大多数是靠政商勾结、投机倒把、打听内线等见不得人的方式发财的”。在香港，黑门财阀之外，我倒不太担心卜大中担心的那些政客，香港政坛中人还够不上当政客的料子：英国人教出来的那一群不脱书生本色，憨直得有点拙；老早爱国和忽然爱国的那一帮只配当当破落大户的门房，朝朝暮暮都在政治更年期的浮躁中又啼又笑，做做帮凶还嫌碍事呢！
   香港的毕业生看看电视新闻电视连续剧不见得就会拖低文化品味：英国美国一些电视高眉节目看多了很闷。最最容易“误导你错误认知真实世界”的倒是假正经的老报纸，天天一大笔一大笔的抹出彩虹，彩虹尽头却是一堆堆的烂泥巴，不是《纽约时报》用剩的彩色油墨！导演李安说他厌倦了做好人厌倦了温情，很想来点破格的：'i was looking for a flaw, because i was sick of being nice, doing the same kind of movies with the same warmheartedness, the same
   sweetness.'他找的是人生的真彩虹、进步的力量，是新的territory，新的innocence，新的terror。
  
   ７、人品难得
   思坦因曼思是德国的一位工程技术人员，因为失业和国内经济不景气，不远千里来到美国。他幸运地得到一家小工厂老板的看重，聘用他担任生产机器马达的技术人员。
   1923年，美国福特公司有一台马达坏了，公司所有的工程技术人员都未能修好。正在焦急万分的时候，有人推荐了思坦因曼思，福特公司就派人请他来。他来之后，什么也没做，只是要了一张席子铺在电机旁，聚精会神地听了三天，然后又要了梯子，爬上爬下忙了多时，最后他在电机的一个部位用粉笔画了一道线，写上“这儿的线圈多绕了16圈”几个字。福特公司的技术人员按照思坦因曼思的建议，拆开电机把多余的16圈线取走，再开机，电机正常运转了。
   福特公司总裁福特先生得知后，对这位德国技术员十分欣赏，先是给了他一万美元的酬金，然后又亲自邀请思坦因曼思加盟福特公司。但思坦因曼思却向福特先生说，他不能离开那家小工厂，因为那家小工厂的老板在他最困难的时候帮助了他。
   福特先生先是觉得遗憾万分，继而又感慨不已。福特公司在美国是实力雄厚的大公司，人们都以进福特公司为荣，而他却为了报恩而舍弃如此好的机会。
   不久，福特先生做出一个决定，收购思坦因曼思所在的那家小工厂。董事会的成员都觉得不可思议：这样一家小工厂怎么会进入福特先生的视野？福特先生说：“人品难得，因为那里有思坦因曼思。”
  
   ８、三道考题
   中专的最后一年，学校开了一门课程叫《人生》。
   第一节课，李老师说要摸底考试。“只有三道题目，都很简单。”李老师笑眯眯地说：“你们记得父母的生日吗？”只有少数几个女生举起了手。李老师并不作评论，继续问道：“教学楼有三个清洁工，谁能叫出其中两个人的名字？”这下大家都傻眼了。李老师接着抛出了第三道题目：“你是否打过自己的耳光？”这一回，所有的同学都吃吃地笑了起来。
   李老师说话了：“《人生》这门课程，旨在引导我们树立正确的人生观和世界观，教导我们今后如何立身处世、做人成才。今天的三道考题，可以说是对同学们作了一个大致的检验。”
   第一题——住父母的生日。李老师在黑板上重重地写下了“孝道”两个字。孝道教人善良。心存孝道的人，才会有“善”的根苗，有善的根苗，才可能开出善花，结出善果。
   第二题——住你身边每一个人的名字，尊重你身边的每一个人。尊重别人才能得到别人的尊重。尊重使人宽厚。基石宽厚方能负重，人心宽厚方可立业。
   “最后一题”，李老师说，“如果你不记得父母的生日，又叫不出清洁工的名字，那么，你就该打自己一记耳光了。”李老师又在黑板上写下了“反省”两字。反省促人进步。有反省才会有悔悟，有悔悟才会有上进，才会有成才的可能。
   教室里一片肃静。
  
   ９、选准方向
   在浩瀚的撒哈拉沙漠腹地有一个小村庄叫比塞尔，它紧贴一块仅有1.5平方公里的绿洲旁，要走出这块沙漠，只需大约三昼夜的时间。为贫瘠的生活条件所迫，村民们曾一次次试图离开那里，但无论向哪个方向走，最后他们却又都一次次地返回了原地。
   １９２６年，英国皇家科学院院士肯·莱文，带着极大的困惑来到了这里。他收起了指南针等设备，雇佣了一个比塞尔人，让他带路，想看看他们究竟为什么走不出沙漠。他们准备了足够用半个月的水，牵上两匹骆驼，一前一后上路了。１０天后，他们走了大约８００英里的路程，第１１天早晨，他们面前出现了熟悉的那小块绿洲，他们竟又回到了比塞尔。
   此时，肯·莱文终于明白了——比塞尔人之所以走不出沙漠，中因为他们没有指南针，又不认识北斗星。
  
   １０、坚持就是财富
   如果一个人从现在开始，每年年底存1.4万元，如果他每年将存下的钱都投资到股票或房地产，因而获得每年平均20%的投资回报率，那么40年后，他的财富会积累到多少呢？我想，人们发挥最大的想象力，顶多也不过猜二三百万元吧。但实际数据是多少呢？1.0281亿元！
   如果每年还是存1.4万元，每年还是20%的回报率，那么10年后，积累的财富又是多少呢？40年是1.0281亿元，10年至少也有几百万元吧？但这次你又猜错了，10年积累下的财富仅是36万元！1.0281亿元与36万元，面对这两个数据，你有何感想呢？
   把一件事坚持下去，10年、20年、30年、40年……会怎样呢？也许，你已经从以上两个数据中找到了答案：坚持就是人生最大的财富。