１、 守卫马铃薯
   马铃薯原产于美洲，它生长在地下的根块有很高的营养人价值，产量也相当高，可以当粮食吃，也可以当蔬菜食用。法国农学家巴蒙蒂埃对这种植物作了认真的研究，认为这是一种值得推广的农作物。
   他通过刊物向人们介绍这种作物的好处和种植方法。但是由于习惯和传统的偏见，人们都不愿意各这种从未种过的作物。农民说，这是一种魔鬼的苹果；医生说，这种东西吃了后会的损身体健康；土壤学家则说，种了这种奇怪的植物，土壤的肥力会枯竭。他奔走，他呼吁，但是马铃薯在法国依然得不到推广。
   后来，他终于想出了一个办法。他请国王派一队卫兵帮助他守卫自己的马铃薯园地，不许人们摘取它的一枝一叶。这引起了农民们的好奇，他们白天都来偷偷观看巴蒙蒂埃怎样耕种，怎样除草，怎样施肥。到了晚上，卫兵下岗休息时，则三五成群地前来偷偷地挖，偷偷地栽种到自己的田里。农民们对偷来的马铃薯的神秘态度又感染了其他人。就这样有的讨，有的偷，一传十，十传百，没几年工夫，这种大众作物就传遍了整个法国。
  
   ２、 元宝变泥块
   唐朝时，李勉镇守陕西凤翔一带。有一次，一个农民挖出了一瓮金元宝，立即交给县官，县官担心存放在县衙不安全，便把瓮放在了自己的住所里。隔了两天，他打开一看，瓮里的元宝都变成了土块。这瓮元宝出土时，乡里的头面人物都曾检验过，现在竟发生了这样的变化，自然会引起县衙内外的一片惊诧。
   此事上报到李勉那里，县官因无法作出解释，只得承认是自己偷换了元宝，并画了押。但元宝藏在何处，或怎样把它们花掉的，县官却一点儿说不出来。此事引起了李勉和他的幕僚袁滋的怀疑。经过查看，他们发现瓮里放有２５０多个土块，于是叫人找来一些铜铁一类的金属，熔化后铸成和土块一样大小的金属块，然后再称它们的重量，只称了其中的一半，就已有３００斤重。而这个装金元官的瓮是由两个农民用竹扁担抬到县城里来的。如果瓮里真的有这么多金元宝，两个农民是无论如何也抬不动的。这表明大瓮在抬进县衙以前的路上就被调换了。这样，县官的冤情也就得到了昭雪。
  
   ３、 减肥计
   曾任美国联邦调查局局长的胡佛，为人心计颇多，很少有人能瞒骗过他。但是有一回他手下的一个特工却和他开了一个不大不小的玩笑。
   联邦局的所有特工都要严格地控制体重，那些过于肥胖的人知道，一旦胡佛局长发现他们大腹便便，肯定轻饶不了他们。有一次，一位特工将被提拔为迈阿密地区特警队负责人，胡佛安排好了要接见他，但是这位仁兄发福得厉害。怎么才能过这一关呢？他到街上买了一套衣服，号码比他平时穿的要大许多，这样给人的假象就是他已经减下很多分量了。
   他穿上这套衣服去见胡佛，一见面就感谢胡佛提出了控制体重的要求，说这简直就是“救了他的命”，胡佛听了以后还连连对他夸奖。
  
   ４、 三角形的思考方法
   日本的平内寿夫是一位杰出的企业家。坪内寿夫发迹前在日本的四国经营电影院，因为经营得法，坪内寿夫小有所获，于是他便想扩大自己的经营。
   这时候，“自由船公司”想廉价出售自己的造船厂，坪内寿夫在朋友的劝告下买下了这个造船厂，创办了“来岛船坞”。
   坪内寿夫对于造船业并不在行，开始的时候，船坞入不敷出。坪内寿夫思来想去，觉得要发展自己的船坞，还必须把目光对准附近的渔民。这些渔民的渔船很陈旧，只能在近海捕捞，如果能造出一种强马力渔船，到深海去捕捞，捕捞量会极大地提高，这是渔民们所希望的。
   但是，渔民们手中没有钱，不可能购买坪内寿夫所设想的那种强马力的渔船。
   坪内寿夫想到了分期付款：渔民们驾船去捕鱼，卖掉鱼后用赚来的钱分若干次付款。坪内寿夫很快就发现，即使是这样，渔民们对于购买一条价格昂贵的渔船也有困难。因此，必须设法把渔船的售价降到最低。最后，坪内寿夫想到应该造出一支样品船，当渔民们亲眼看到，亲手摸到之后，立刻会产生一种“占有”感——“我要买的就是它！”
   人们把坪内寿夫的这三个交错的想法称为“三角形的思考方式”。
   “三角形的思考方式”使坪内寿夫把“来岛船坞”变成了一个最能赚钱的船坞。
  
   ５、 适合最好
   井里的青蛙向往大海，请求大鳖带它去看大海，大鳖欣然同意。青蛙见到一望无际的大海，惊叹不已，急不可待地扑进大海的怀抱，却被一个浪头打了回来，摔得晕头转向。大鳖风状，就叫青蛙趴在自己的背上，背着青蛙游海。
   青蛙逐渐适应了海水，能自己游一会儿了。过了一阵子，青蛙有些渴了，但喝不了又苦又咸的海水；它有些饿了，却怎么也找不到一只可以吃的虫子。青蛙对大鳖说：“大海的确很好，得以我的身体条件，不能适应海里生活。看来，我还是要回到我的井里去，那里才是我的乐土。”
  
   ６、 找准自己的位置
   诺贝尔化学奖的获得者奥托·瓦拉赫在上中学时，他的父母曾为他选择了文学之路，只上了一个学期，教师就在他的评语中下了结论：瓦拉赫很用功，但过分拘泥，这样的人即使有搞着完善的道德，也决不会在文学上有所成就。后来父母又让他改学油画，谁知瓦拉赫既不关心构图，又不会调色，对艺术的理解力也很差。可是，化学教师却认为瓦拉赫做事一丝不苟，具备做化学试验应有的品格，建议他试学化学。这一次，瓦拉赫智慧的火花被点燃了，其化学成绩在同学中遥遥领先，并最终获得了诺贝尔化学奖。瓦拉赫的成功告诉我们，每个人的智能都不会是均衡发展的，如果能发现自己的长处，扬长避短，就会有所作为。
  
   ７、 爱因斯坦的《致后人书》
   １９３８年８月１０日，爱因斯坦应美国总统罗斯福之邀，写了《致后人书》——
   “我们的时代富于创造思想。我们的发现本应该可以大大地使我们的生活轻松愉快。我们利用电能横渡大洋，我们使用电能来减轻人类的繁重的体力劳动。我们学会了飞行。我们利用电波很容易的把消息发到全球各地去。”
   “但是，虽然有着这一切，我们的商品的生产和分配是完全无组织的，人们必须生活在忧虑中，担心被人从经济生活中抛出，失去一切。除此之外，生活在不同国家中的人们每隔一个长短不等的时间就要进行互相杀戮，因此，每一个想到未来的必然都生活在经常的忧虑中。”
   “我相信，我们的后人将怀着一种理所当然的优越感读上面这几行文字吧。”
   这封信用特制的墨水和纸写成的，与其它的文件一起装进一个特制的钢体内，埋入纽约当时准备动工兴建的国际博览会建筑地基下面１５米的花岗岩洞内，地面立有一碑柱，要人们在公元６９３８年取出。
  
   ８、 有痛就有希望
   一个中年人忽然偏瘫住了院。病人脸色很好，心脏、脉跳都很正常，但就是左半边身体、左腿和左胳膊没有了知觉。
   有位父亲带着小孩去探望他，小孩在病房里大声喧哗，父亲伸手去拧小孩的耳朵，小孩痛得尖叫起来。病人叹了口气说：“我真羡慕孩子们呀！”
   有人问：“羡慕小孩子的天真无邪？”病人摇了摇头。
   有人问：“羡慕小孩子的无忧无虑？”病人又摇了摇头。
   又有人问：“是羡慕小孩子如花的年龄？”病人还是摇了摇了头。
   长吁了一声，病人两眼涌满了泪花说：“我只是羡慕小孩子们能感觉到疼痛啊！”大家一听，都愣住了。病人叹了口气解释说：“我这种病，治来治去，不过是为了让自己重新站起来。如今我这半边身体形如枯木，用针刺也没有一丝反应，如果它能感觉到疼痛，那么我就康复有望了。”
   生命惧怕麻木，但生命庆幸疼痛。
  
   ９、 超级市场的由来
   超级市场始创于美国，美国建立第一家超级市场到今已有５０多年的历史。起初，并不叫超级市场。据说，美国伊利诺斯州一位叫麦克·古伦的商店经理是超级市场的创建人。当时他想出一个用“自动式”的办法出售商品。他改装一间废弃车库，四处收集各类货物，然后把它们摆在货架上，或分类放在货箱里，让顾客随意挑选。这就是当时的“超级市场”。开张后，由于货物齐全，价格低廉，选购方便，而且节约了顾客的时间，深受人们的欢迎。许多顾客闻讯赶来购物，生意十分兴隆。
   后来，超级市场便在美国各地纷纷出现。如今在英国，除了一般的超级市场外，还有２７９个“巨型超级市场”，这种超级市场的售货面积达５４０００平方英尺，并设有汽车停车场。
  
   １０、“观止”的由来
   《古文观止》是一部传世很久的古代散文选集。书名里所用的“观止”二字，出自《左传》。据记载，鲁襄公二十九年，吴公子秀札去鲁国访问，要求欣赏一下鲁国歌舞，鲁国答应了他的请求，演出了各种音乐舞蹈给他看。当季札看完一个音乐舞蹈时，就对陪同的人说：“观止矣！若有它乐吾即不敢请矣。”意思是说，我已经欣赏到最高境界的艺术了，虽然还有别的音乐舞蹈，我也不敢再提出要看了。《古文观止》的编者移用“观止”二字，其用意是告诉读者，他们的选本经过一番精心选择，是尽善尽美的。
  
   １１、“考勤”的由来
   我国的考勤制度起源甚早，但当时所谓考勤，主要是对国家官吏而言。至于考勤表的使用，根据文献记载，当不早于清代。清初，国家官吏实行坐班制，每日办公皆在衙署。至乾隆中，此制渐弛。《啸亭杂录·卷十》记载，军机大臣和坤掌权时，曾经自立私寓，“不与诸大臣同党办事，而命诸司员传语其间”。后来，有许多官吏也呆在家里办公，不坐班。清震钧在《天咫偶闻·卷七》中写道：“自乾隆以后，重臣兼职者多，遂不恒入署。而阅折判牍，移于私宅。”为此，清政府中国家机关中设置“画到簿”，专司考勤。画到簿为官吏考功的重要凭据之一，与红本一起存入内阁大库，以备查验。但由于它反映不出迟到、早退等情况，所以没有多大的约束力。
   咸丰年间，成立了总理衙门，为了防止画到溜号子的弊端，提高办事效率，就规定对其官吏“核其勤惰”，分别给与“请奖”或者“参劾”，这便是历史上考勤与奖惩相结合的开始。
  
   １２、我为什么要苦恼呢
   《庄子》记载了一个耐人寻味的故事。子舆天生浑身缺陷，驼背，隆肩，颈脖朝天。有人不无恻隐地问：“你一定为你的形象很头疼，很苦恼吧？”子舆昂然回答说：“我为什么要苦恼呢？如果老天把我的左臂变成一只公鸡，我就让它高亢地鸣叫，为人们报晓；如果老天把我的右臂变成一只弹弓，我就用这打下斑鸠烧着吃；如果老天把我的脊椎变成一辆马车，我就用精神的骏马拉起它驰骋天下。我为什么要埋怨、讨厌、苦恼呢？”
  
   １３、一个看见烂泥，一个看见星星
   战争年代，有个女人到沙漠中的军营去探望她的丈夫。不久，丈夫被派出差，她一个人被留下了。风不停得刮着，周围是陌生的墨西哥人和印地安人，没有人和她说话。她难过极了，写信向父亲诉说痛苦，父亲的回信只有两行字：“两人从监狱的铁窗往外看，一个看见烂泥，一个看见了星星。”从此这两行字铭刻在她心中，使她的整个一生为之改观。
  
   １４、人生最纯洁的乐趣
   进化论的先驱法国著名的生物学家拉马克认为，科学研究带给人以多方面的好处。他说：“这些工作，在我看来，就是追求真实知识的唯一法门。这等工作还能给我们以真正的益处；同时，还能给我们找出许多最温暖、最纯洁的乐趣，以补偿生命场中种种不能避免的苦恼。”拉马克的一生经常处于贫穷困苦的环境中，但他一心扑在科研上，从中获得了最温暖、最纯洁的乐趣，无怨无悔地走完了人生的道路。他死后因无钱，竟无埋骨之地。但他一生写出的《法国植物志》、《动物学哲学》和《无脊椎动物的自然历史》等科学著作，却使他的姓名永垂青史。
  
   １５、火柴•蜡烛•蛋糕
   有人划着了一根火柴，用它去点燃蛋糕上的蜡烛。
   火柴燃烧着，对蜡烛抱怨道：“知道吗？我就是为了你而牺牲自己的生命，可是，我又能得到什么回报呢？”
   蜡烛听了火柴的话，满腹委屈地回答：“你把我点燃，让我奉献出光亮，你为我牺牲，可我又为谁从这个世界消失呢？”
   蛋糕望着那即将被扔掉的火柴棍儿和闪着烛光的蜡烛说：“知道吗？就连我也要被人们一口一口地吃掉。咱们存在的价值，就是为人们服务，否则咱们都不会存在呦！”
  
   １６、火柴
   一根纤细的火柴被主人划着了，火苗欢舞着，异常心奋。
   远处的风看见火柴纤弱的生命，在顷刻间即将灰飞烟灭，感到十分惋惜，便疾速跑过去,一口气吹灭了燃烧的火苗,救了火柴。
   熄灭的火柴被主人扔在地下。火柴抬头对着风说：“风婆婆，你怎么吹灭了我呀？”
   风回答说：“孩子，我是不忍心看着你短暂的生命那么快就完结了啊。”
   火柴听后，叹息道：“唉，风婆婆，我短暂的生命最大的价值就在于燃烧啊，可您却扼杀了我短暂生命中的闪光点…
  
   １７、为了有意义的生而选择死的苏格拉底
   “为经思索的人生不值得一过”一语，是古希腊哲学家苏格拉底在法庭上为自己申辩时说的。
   这句话是道出了哲学的根本使命，这就是探索人生的意义，过一个有意义的人生。哲学家是一些把生命的意义看得比生命本身更重要的人，他们一生孜孜于思考，寻求和创造这种意义，如果要他们停止这种追求，或者追求而不可得，他们就活不下去。用苏格拉底的话来说，就是“必须追求好的生活远胜过于好的生活”。所以，当法庭以抛弃哲学为条件他的罪时，他拒绝了。
   他也许是哲学史上因为思想而被定罪并且为了思想而甘愿被处死的最早也是最著名的一名哲学家。
  
   １８、丹柯的心
   高尔基的作品对于当时向往革命的青年，具有一种神奇的吸引力。最能打动我们的，莫过于丹柯那颗燃烧的心的故事。故事说的是，古时候有一个民族，所有的人都被赶进了原始森林，困难重重，死亡威胁着整个民族。在这危难的关头，人群中走出一个年轻的勇士丹柯。他披荆斩，率领着疲惫不堪的队伍艰难地行进。但人群中的怨气和恼恨向丹柯扑来，甚至有不少人想处死他。丹柯为了表明自己信仰的力量，突然用手抓开自己的胸膛，掏出自己的心来，高高地举在头上。这心比太阳还亮，树林在奔跑的人群面前向两边分开。奋进中虽然也有人死亡，但人们像着了魔似的跟着丹柯朝前冲。这个民族终于回到了广的草原，而丹柯却倒下了。他骄傲地笑着，那颗赤热的心散裂开来，变成许多的火星在人间闪亮。
  
   １９、普罗米修斯
   马克思在中学时代就立志为人类的幸福而奋斗,进入大学后对哲学产生浓厚的兴趣。他在读书笔记中写道：“像普罗米修斯从天上盗来天火之后开始在地上盖屋安家那样，哲学把握整个世界以后就起来反对现象世界。”希腊神话中的普罗米修斯是为造福人类而献身的神。他出于对人类的同情，为使人类免遭毁灭，把天火偷来送给人类，并把科学、艺术和医药等知识传授给人类，使人类从此能够战胜危难，并变得文明起来，因此而怒了众神之王宙斯，宙斯用铁镣把他铐锁起来，钉在高加索的悬崖上让神鹰每天啄食他的肝脏。但他宁受折磨，坚强不屈，对奉命来逼降的神使赫耳墨斯说：“我决不会用自己的痛苦，去换取你奴隶般的命运；我宁愿被缚在崖石上，也不愿作宙斯的忠顺奴仆。”马克思推崇普罗米修斯为人类而献身的精神，称他为“哲学的日历中最高尚的圣者和殉道者”。
  
   ２０、以貌取人毁人才
   被誉为“俄罗斯文学之父”的普希金，结识了莫斯科第一美人娜坦丽娅，不久为她的美貌和娇艳所倾倒。终于娜坦丽亚成了他的妻子，结婚那天，普希金兴奋地欢呼：“我再生了！”然而婚后的生活却令他失望。娜坦丽亚无休止地要丈夫陪她赴宴和跳舞，普希金创作的思想火花熄灭了。普希金曾痛苦地对朋友说：“我没有了必要的写作条件，我在社会上混，我的妻子出手又很阔绰——这需要钱，可是弄钱要靠菱著作，而著作需要安静的生活。”后来一位贵族与娜坦丽亚勾搭，普希金终以受辱的冲动与那位贵族决斗，不幸饮弹身亡。

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